Teste do pezinho: um exame que pode transformar o futuro de uma criança

Realizado nos primeiros dias de vida, o teste do pezinho é uma das mais importantes estratégias de saúde pública para a proteção da infância. Lembrado em 6 de junho, o Dia Nacional do Teste do Pezinho chama a atenção para a relevância da triagem neonatal na identificação precoce de doenças genéticas, metabólicas, infecciosas e imunológicas que, muitas vezes, não apresentam sintomas ao nascimento.

O exame é obrigatório e oferecido gratuitamente pelo Sistema Único de Saúde (SUS). A coleta deve ser realizada, preferencialmente, entre o terceiro e o quinto dia de vida do bebê, por meio de gotas de sangue retiradas do calcanhar e armazenadas em papel-filtro para análise em laboratório.

Embora simples e rápido, o teste pode fazer toda a diferença na vida de uma criança. O diagnóstico precoce permite o início imediato do acompanhamento e do tratamento, reduzindo riscos de complicações graves, sequelas permanentes e até mesmo mortes evitáveis.

Triagem que salva vidas

Muitas das doenças identificadas pelo teste do pezinho são consideradas raras e não apresentam sinais clínicos nos primeiros dias de vida. Segundo a médica e pesquisadora do Instituto de Pesquisa Pelé Pequeno Príncipe (IPP), Carolina Prando, o exame deve ser entendido como uma ferramenta essencial para garantir que essas crianças tenham acesso ao tratamento antes do aparecimento dos sintomas.

“O teste do pezinho permite identificar precocemente doenças que muitas vezes não apresentam sinais ao nascimento. Quando detectadas cedo, diversas dessas condições podem ser tratadas, evitando sequelas e proporcionando mais qualidade de vida às crianças”, destaca.

A pesquisadora lembra que o exame é uma triagem, e não um diagnóstico definitivo. Ou seja, ele aponta possíveis alterações que precisam ser confirmadas por exames complementares e avaliação médica especializada.

Desafios da ampliação do exame

Em 2021, uma lei federal ampliou o escopo da triagem neonatal para mais de 50 doenças, incluindo diversas condições genéticas e metabólicas raras.

Apesar do avanço legislativo, a implementação ocorre de forma gradual e ainda enfrenta desafios relacionados à estrutura laboratorial, logística e organização dos serviços de saúde em diferentes estados e municípios.

No Paraná, pesquisa conduzida pelo Diretor Científico do IPP, Bonald Figueiredo, ampliou o teste de triagem neonatal, para mapear a mutação TP53 R337H, identificando crianças com tumor de córtex adrenal, levando à identificação de novas mutações e variantes genéticas. A pesquisa fez a coleta de uma gotinha a mais de sangue no teste do pezinho, logo após o nascimento dos bebês, permitindo o diagnóstico precoce e o tratamento adequado para centenas de crianças.

Histórias que mostram a importância do diagnóstico precoce

Em Curitiba foi criada uma lei municipal em 2024 que prevê a expansão do exame para cerca de 30 doenças na rede pública municipal, reforçando a importância da detecção precoce como política de saúde infantil.

Conhecida como lei Heitor e Henry, ela homenageia dois irmãos, pacientes do Hospital Pequeno Príncipe, que nasceram com a mesma imunodeficiência grave, mas tiveram trajetórias muito diferentes. Heitor recebeu o diagnóstico tardiamente e enfrentou complicações e sequelas decorrentes da doença. Já Henry foi identificado precocemente ainda nos primeiros dias de vida graças ao teste do pezinho, e recebeu tratamento adequado, com desenvolvimento saudável.

Casos como esse ilustram o impacto que a triagem neonatal pode ter sobre a vida das crianças e suas famílias. “Nas imunodeficiências graves, o diagnóstico precoce é determinante. Sem identificação e tratamento adequados, a maioria dessas crianças pode não sobreviver aos primeiros anos de vida”, alerta Carolina Prando.

Pesquisa e inovação em favor da saúde infantil

No Instituto de Pesquisa Pelé Pequeno Príncipe, a triagem neonatal é tratada como uma área estratégica para a promoção da saúde infantil. Além de contribuir para o diagnóstico precoce, os dados gerados pelo teste do pezinho também ajudam pesquisadores a compreender melhor diversas doenças raras, desenvolver novos estudos e ampliar o conhecimento científico sobre essas condições.

Para Carolina Prando, investir em triagem neonatal significa investir no futuro. “Quando falamos em teste do pezinho, estamos falando de uma oportunidade única de identificar precocemente doenças graves e oferecer às crianças melhores perspectivas de desenvolvimento e de vida.”

No ano em que celebra duas décadas de atuação em pesquisa científica, o Instituto de Pesquisa Pelé Pequeno Príncipe reforça seu compromisso com a produção de conhecimento e com iniciativas que contribuam para transformar a saúde de crianças e adolescentes, começando pelos primeiros dias de vida.